No Rio de Janeiro, onde o centro urbano se localiza no extremo leste do município, a porção oeste tem sido representada como alteridade da cidade há séculos; contudo, a expansão para a região, a partir do século XX, repercutiu nas representações sobre uma área que, em termos oficiais, corresponde sozinha a quase metade do território carioca. Conciliando diferentes formas de habitar e fazer a cidade, a Zona Oeste tem mobilizado imaginários diversos a respeito dos seus habitantes e territórios. Além disso, lógicas heterogêneas de ordenamento territorial têm operado sobre a região, desafiando análises que insistem em simplificar a realidade no acionamento da categoria.

Para tentar compreender esse Rio a Oeste, reunimos nesta coletânea 14 textos que resultam de experiências pessoais, ações políticas e pesquisas no campo das Ciências Sociais; e que, em comum, tomaram a região como universo empírico e perspectiva analítica para se pensar a produção da cidade – contribuindo para a ampliação do olhar sobre o urbano no esforço de devolver a complexidade cultural, política e socioeconômica desse espaço urbano desvalorizado pelo pensamento dominante. Tal empreitada implica a recusa da seletividade espacial que hierarquiza lugares, apaga suas singularidades, além de estigmatizar a sociabilidade de grandes segmentos da classe trabalhadora.