Perfeito representante do romance de cavalaria, O talismã opõe dois nobres líderes que se respeitam mutuamente: o rei inglês, Ricardo Coração de Leão, e o poderoso Saladino, sultão do Egito e da Síria. Ambos lutam pelo domínio de Jerusalém, cidade santa tanto para católicos quanto para muçulmanos. Um está decidido a conquistá-la, enquanto o outro está determinado a preservá-la a todo custo.