Um traço notável do O banquete é a complexidade de sua composição. Platão escolhe, cuidadosamente, alguns representantes da intelectualidade da Atenas de seu tempo e concebe discursos para que profiram durante um banquete na casa do poeta Agatão. O texto é um testemunho de como Platão dominava o método de filosofia que concebeu: investigações discursivas sobre temas de interesse geral (Amor, Justiça, Conhecimento) por meio de diálogos fictícios com personagens históricos, muitos dos quais defensores, de fato, das ideias vinculadas a seus nomes. A fórmula típica de um diálogo platônico é um texto que desenvolve argumentos por meio de conversas. Em O banquete, Platão emprega essa fórmula para compor uma trama de discursos, personagens, fatos históricos, costumes da Atenas clássica, humor e ironia.