Este livro é uma adaptação, com pequenas mudanças, da tese de doutoramento defendida pelo autor em 1975, na USP. Apesar de grande interesse editorial, desde aquela época, Gilberto Velho decidiu retardar a publicação do trabalho devido às circunstâncias do regime militar. A tese, no entanto, circulou, através de cópias, no meio acadêmico, constituindo-se em referência para os estudiosos da problemática dos tóxicos e da antropologia urbana em geral. Trata-se de livro de permanente atualidade, não só para antropólogos, mas para todos os profissionais preocupados com a temática do controle social, da liberdade, da norma e da transgressão. Sumário: Capítulo 1 - Grupo 1: mudança e ansiedade Capítulo 2 - O uso de tóxicos Capítulo 3 - Formação cultural e visão política Capítulo 4 - Grupo 2: continuidade e descontinuidade no uso de tóxicos Capítulo 5 - Semelhanças, diferenças e contrates Conclusões