Este estudo sobre a arquitetura moderna e suas origens tornou-se um "clássico" desde sua primeira edição, em 1980. Para a quarta edição inglesa (utilizada nesta versão em português), Kenneth Frampton elaborou um novo capítulo que explora os efeitos da globalização sobre a arquitetura, o fenômeno do "arquiteto-celebridade" exposto ao olhar da mídia e o modo como prática arquitetônica mundial tem lidado com problemas da sustentabilidade e do habitat humano, entre outros. A bibliografia foi atualizada e ampliada, o que torna este livro mais completo e indispensável do que nunca.